彼は私の若さが欲しいのだと思っていた。結果的に、彼は私の野心に投資することで、私の身体を手に入れた。
プロローグ：ガラスの下の亀裂
これを書いている今、私はシリコンバレーの著名なインキュベーターのパートナーとのビデオ会議を終えたところです。東京の街を見下ろす窓の前に座り、傍らには自身で立ち上げるオンライン・アートキュレーション・プラットフォームの事業計画書が置いてあります。
三ヶ月前、私の人生は全く違う景色でした。
私の経歴は非の打ちどころがありません。東京大学を卒業後、ニューヨークのコロンビア大学大学院で美術史の修士号を取得。クリスティーズのオークションに出入りするようなエリートに聞こえるでしょう。しかし現実は、世田谷の古いアパートで暮らし、壁にはMoMAのポスター、そしてベッドサイドにはコロンビア大学からの6桁に上るドル建ての学生ローンの請求書が置かれていました。
Btcsugardating.comを初めて知ったのは、コロンビア大学のバトラー図書館で論文執筆に追われていたある深夜のことでした。隣に座っていた金髪の女の子は、典型的な「お嬢様」で、一見シンプルながらも高価なGoyardのトートバッグから、革張りのSmythsonのノートを取り出しました。何気なく彼女のMacBookの画面に目をやると、そこに映っていたのは退屈な文献ではなく、洗練されたミニマリストなウェブサイトのインターフェースでした。彼女は「CEO」や「創業者」、「パートナー」といった肩書きを持つ男性たちのプロフィールを悠然と眺めていたのです。
その光景に私は衝撃を受けました。すべてを持っているように見える人々が、ここで一体何を探しているのだろう？その疑問が、私の心に種を蒔きました。
東京に戻り、現実に打ちのめされる日々の中、あの図書館で垣間見た「秘密の世界」が再び頭に浮かびました。「本当の価値を理解する人に会える唯一の道かもしれない」——そんな複雑な思いを胸に、私は決意してそのサイトを開きました。
初対面：パークハイアット東京での会話
私は高橋健司という、50億ドル規模のファンドを率いる男性とマッチングしました。最初の出会いの場所は、新宿のパークハイアット東京の「ニューヨークバー」でした。
この日のために、私はセールで買ったCOSのシンプルなワンピースを着ていました。一方彼は、非の打ちどころのないLoro Pianaのシャツを纏い、袖を無造作にまくり上げていました。そこから覗くA. Lange & Söhneの腕時計の深い青色の針は、バーのどんなアート作品よりも私を魅了しました。
彼はKrug Grande Cuvéeを注文し、短い挨拶を交わした後、すべてを見通すような瞳で私を見つめました。
「佐藤さん」と彼は切り出しました。「私のような立場になると、時間が唯一の贅沢品になります。そしてセックスは、率直に言わせてもらえれば、ライフスタイルの一つに過ぎず、希少なリソースですらありません。本当に希少なのは、共に過ごす価値のある相手です。ディナーの後も、その相手とまだ話していたいと願うかどうか。それが関係の価値を測る唯一の基準です。」
彼は一息おいて続けました。「ですから、私に何を求めるかを話すのではなく、あなた自身のことを話してください。本には書かれていない、あなただけの何かを。」
その瞬間、私の緊張はすべて消え去りました。私は、日本の古美術から現代アートまで、筆致の背景にある時代性から、アート界の裏に潜む資本のゲームまで、夢中で語りました。
彼は静かに耳を傾け、最後にこう締めくくりました。「私の仕事は、他人が気づく前に、過小評価されている価値を見つけ出すことです。どうやらこの原則は、企業だけでなく、人間にも当てはまるようですね。」
同行：パリでのレッスン
一ヶ月後、彼は仕事でパリへ飛ぶことになりました。出発の前日、美しい箱が私のアパートに届きました。中にはMax Maraのクラシックなキャメルコート「101801」と、歩きやすいRoger Vivierのフラットシューズが入っていました。カードには一言だけ、「秋のパリは冷えます。風邪をひかないように」と。
彼の荷物は、様々な空港やホテルのコードが貼られたRimowaのスーツケース。それはまるで物言わぬ勲章のようでした。
私たちはモンテーニュ通りのホテル・プラザ・アテネに滞在しました。昼間、彼が会議に出ている間、私はその暖かいコートに身を包み、パリの美術館を巡りました。オルセー美術館で、彼がモネの『睡蓮』を眺めているとき、私は視力を失いつつあった画家の闘いや、視覚を超えて心で捉えた色彩の世界について語りました。
しかし、本当に彼の心を動かしたのは、マレ地区での小雨降る午後の出来事でした。道端で水彩画を売る老人に会い、私はしゃがみ込んで、財布に残っていたけの数ユーロでパリの屋根を描いた小さな絵を買いました。フランス語で老人の光の使い方を褒めると、彼の顔に久しぶりの笑顔が浮かびました。
健司は少し離れた場所から、傘を差して静かにその様子を見ていました。
夜、ホテルに戻り、私がその小さな絵を大切に丸めていると、彼は静かに言いました。「その絵は、私がオークションで見てきたどんな作品よりも価値がある。」
その時、彼の心の中での私の「価値」が、根本的に変わったことを悟りました。
クライマックス：プラザ・アテネでの一夜
その夜、スイートルームはDiptyqueのキャンドルの香りに満たされ、私たちはBaccaratのグラスでDom Pérignon Roséを飲んでいました。バルコニーからは、きらめくエッフェル塔が見えました。
昼間の心の触れ合いが、空気中に危険で魅力的な緊張感を生み出していました。彼はHermèsのオレンジ色の箱から、La Perlaのシルクのスリップドレスを取り出し、私に手渡しました。「これを着てみてほしい」と彼は囁きました。
バスルームから出てきた私を見る彼の瞳は、燃え上がるようでした。
彼のキスはもはや探るようなものではなく、所有欲と慈しみに満ち、優しくも拒むことを許さないものでした。彼は私を抱き上げ、繊細なレースのベッドへと運びました。開いた窓から流れ込むパリの涼しい夜風が肌を撫でると、私は身震いしました。彼はすぐにその熱い身体で私を覆いました。
「Elif…」と彼は、フランスでの私の名前を囁きました。「君はまるで失われた美術品のようだ。誰にも見せず、私だけのコレクションにしたい。」
何十億もの契約を交わしてきた彼の手が、今はまるで礼拝するかのように優しく私の身体をなぞり、触れるたびに眩暈がするような炎を灯していきました。窓の外では、エッフェル塔が毎正時のイルミネーションを始め、その光が私たちの絡み合う身体に明滅する影を落としました。私は星屑の銀河に溶けていくように感じ、彼の腕の中で完全に身を委ねました。
エピローグ：新しい夜明け
東京に戻った後、私たちはパークハイアットのスイートから、見慣れた街を再び見下ろしていました。そこで彼は、私のオンライン・アートプラットフォームの夢について尋ねました。
数日後、私は新しい役職への「就任祝い」を受け取りました。それは、私がそのミニマルで知的な美学を敬愛するブランド、The Rowのハンドバッグでした。「おめでとう、佐藤CEO」と彼は言いました。「君の最初のビジネスバッグだ。」
そして一通のメールが届きました。彼からの転送メールでした。宛先はシリコンバレーのトップクラスのインキュベーターの創業者で、彼の友人だといいます。
件名はこうでした。「ご紹介：類稀なビジョンを持つ、前途有望な創業者」
私はその新しいバッグを手に、人生で初めての本格的なビジネス会議に臨みました。その瞬間、私はようやく理解したのです。私の学歴、芸術への感性、そして平凡に甘んじることを拒む野心こそが、この世で最も高価なラグジュアリーなのだと。
そしてBtcsugardatingは、私の終着点ではありませんでした。それは、私のラグジュアリーが、その価値を真に理解し、投資を惜しまない唯一の買い手と出会うことを可能にした、型破りでありながら、驚くほど的確な市場だったのです。
