東京の銀座で、夜のネオンがキラキラ光る中、私はBTC Sugar Datingのアプリを開いていた。次のデート相手、ケンジさんからのビットコイン送金がすでに届いている。いつも通り、迅速で、透明で、何の曖昧さもない。彼は40代のIT企業家で、いつも仮想通貨やスタートアップの話ばかり。でも、「恋愛」って言葉は一度も口にしない。なぜだろう？って、最初は不思議だった。
このプラットフォームに登録した当初、私は「金持ちが遊び相手を探す場所」くらいにしか思ってなかった。でも、ケンジさんみたいな男性たちと話すうちに、彼らの本音が見えてきた。彼は一度、渋谷の静かなバーでこう言った。「恋愛は疲れるよ。期待して、裏切られて、傷ついて…もうそんなの嫌なんだ。」その目には、成功したビジネスマンの自信じゃなくて、ただただ疲れた男の影があった。
ケンジさんの話は、BTC Sugar Datingにいる他の男性たちにも共通してる。彼らは大企業の役員だったり、クリプト投資家だったり、普通のサラリーマンだったりするけど、みんな心のどこかで同じことを求めてる。それは「コントロールできる関係」。ビットコインの送金システムは、まさにその象徴だ。銀行やクレジットカードみたいに面倒な手続きはなく、透明で即座に取引が終わる。まるで彼らが求める関係そのもの：シンプルで、明確で、誰も傷つかない。
友達のミホもこのプラットフォームを使ってて、彼女が言った言葉が忘れられない。「この男の人たち、冷たいんじゃなくて、ただ寂しいだけだよ。」その通りかもしれない。東京みたいな大都市じゃ、誰もが忙しくて、心の隙間を埋める時間なんてない。男性たちは職場でバリバリ働いて、家に帰っても誰も待ってない。そんな彼らがBTC Sugar Datingに来るのは、誰かと一緒にご飯を食べたい、話を聞いてほしい、ただそれだけのために。
世間には「こんな関係は冷酷だ」「金で愛を買ってる」なんて批判する人もいる。でも、本当にそう？普通の恋愛だって、結局は期待と失望の繰り返しでしょ。隠れた思惑や、言わない本音が絡み合って、結局みんな傷つく。それに比べて、BTC Sugar Datingは全部オープン。欲しいものを正直に言って、ビットコインで交換する。それで終わり。誰も騙されないし、誰も期待を裏切らない。
ある夜、ケンジさんがポツリと言った。「俺が払ってるのは、君の時間じゃない。自分が少しでも安心できる瞬間だよ。」その言葉に、胸が締め付けられた。彼はただ、誰かに必要とされたかっただけなんだ。BTC Sugar Datingは、そんな彼みたいな人に、傷つかずに繋がれる場所を提供してる。それって、案外、現代の「優しさ」なのかもしれないね。
