東京の夜、渋谷の交差点は光の海みたいだった。私はスマホを握り、BTC Sugar Datingの通知を眺めてた。彼からのメッセージが来た。「今夜、ディナーどう？1BTCで。」シンプルで潔い。このアプリ、BTC Sugar Datingはそういう場所だ。誰も愛を装わないけど、心が動く瞬間は確かにそこにある。
彼はケイ、30代半ば、落ち着いた雰囲気の男だった。黒いセーターに、派手さゼロ。でも、目には何か深いものが宿ってた。初デートは表参道の小さなイタリアン。店内のキャンドルの光が揺れる中、彼はワインを注文して、笑った。「普段飲まないんだけど、今日は特別な気分で。」その一言で、私の心がちょっと揺れた。この人、ただの取引相手じゃないかも。
初回は軽い話で終始した。彼が「なんでBTC Sugar Datingに？」って聞いて、私はいつもの答え。「生活をちょっと楽しくしたいだけ。」彼はうなずいて、それ以上詮索しなかった。別れ際、アプリでビットコインを送ってくれた。透明で、スムーズ。私のウォレットに1BTCが増えた瞬間、でも、なんか物足りなかった。
2回目は代官山のルーフトップバー。夜風が気持ちよくて、彼は自分のことを話し始めた。IT系の仕事で、若い頃から頑張ってきたけど、今は金はあるのに心が空っぽだと。「金で愛は買えないよな。でも、話聞いてくれる人が欲しいだけなんだ。」その言葉に、胸が締め付けられた。BTC Sugar Datingって、ただの取引の場じゃない。孤独な魂がぶつかる場所なんだ。
3回目は鎌倉の海辺。夕陽が海を赤く染めて、彼はぽつりと言った。「俺、実は一人でいるのが怖い。でも恋愛は苦手なんだ。」私は冗談っぽく「じゃあ普通に恋愛してみたら？」って言った。彼は苦笑い。「恋愛はめんどくさい。このアプリなら、少なくとも君が俺の金目当てで嘘ついてないって分かる。」その言葉、グサッときた。私、ただ時間売ってるだけ？ それとも…。
会うたびに、彼との時間が「仕事」じゃなくなっていった。彼は読んでる本の話をして、私の甘いカフェラテをからかったり。ある日、BTC送金のメモに「時間じゃなくて、笑顔へのお礼」って書いてあって、ドキッとした。アプリの他のマッチを無視し始めてた自分に気づいた。やばい、深入りしてる。
最後のデートは、東京タワーの展望台。夜景がキラキラしてるのに、彼は静かだった。「仕事でシンガポールに行くんだ。」彼の声、どこか遠い。私は「頑張ってね」って笑ったけど、心は重かった。彼は最後に1BTC送って、こう言った。「君のおかげで、孤独が少し軽くなったよ。」
それきり、彼からの連絡は途絶えた。BTC Sugar Datingの画面は相変わらずクリアで、私のウォレットにはビットコイン。でも、心にはぽっかり穴。私は思った。もしもう一度会えたら、言いたい。私は彼に1BTC以上のもの、全部あげたかったって。
このアプリは、ただの取引じゃなかった。私に彼を、そして私自身を見つけるチャンスをくれた。ビットコインは冷たいけど、そこから生まれた気持ちは、めっちゃ熱かった。
