東京・六本木の高級ホテルのルーフトップで、BTC Sugar Datingが匿名のパーティーを開催していると想像してほしい。入口には「No Promises, Just Connections」と書かれたネオンサインが輝き、参加者はマスクを着け、コードネームのバッジを胸につけ、ビットコインのチップカードを手にしている。これはただのパーティーじゃない。BTC Sugar Datingのオンラインの透明なルールをリアルに持ち込んだ、特別な夜だ。バーに立ってジントニックを飲みながら、ドキドキと好奇心で胸がいっぱいだ。
最初の1時間は、まるで社会実験のよう。初めて参加する私みたいな人は、ビットコインの残高を何度も確認して、チップを渡すときに恥をかかないか心配。対照的に、ベテランのSugar DaddyやBabyたちはすでに場を仕切ってる。コードネーム「サクラ」の女性が、黒のドレスで颯爽と現れ、「ブルース」という男性と談笑。「もっと話したい？じゃ、BTCでちょっと誠意を見せて」と笑顔で言う。スマホに即座に転送通知がポップアップ。さすがBTC Sugar Dating、曖昧さゼロの透明性が売りだ。
会場中央には「真実かチップか」のコーナーがあり、質問に本当のことを答えないとビットコインで罰金を払うルール。勇気を出して参加したら、対面に座ったのは「霧」というコードネームの女性。「ここに来た本当の理由は？ただの遊び？」と聞かれ、面白い人に会いたいと適当に答えたけど、彼女の目は「嘘でしょ」と言ってるみたいだった。彼女は押し付けず、ただニヤリと笑った。後で知ったけど、彼女はシングルマザーで、BTC Sugar Datingで生活を支えながら、場の空気を操るプロだった。その瞬間、このパーティーは単なる遊びじゃなく、自分と向き合う場だと気づいた。
パーティーの最後には「匿名告白ウォール」があって、少額のBTCを払えば思いをスクリーンに映せる。「永遠じゃないのはわかってるけど、今夜は本物だった」と書かれたメッセージが、「流星」というコードネームで現れた。会場が一瞬静まり、みんなその言葉に自分を見た気がした。BTC Sugar Datingのオフラインパーティーは、仮面を外して本音を垣間見れる場所なのに、縛られない自由もある。私は「運命の人」には出会わなかったけど、妙な解放感を感じた。BTC Sugar Datingは、欲望を正直に追いかけられる空間をくれる。永遠じゃなくていい、今が本物ならそれでいい。
