吾輩は猫である。名前はまだない。どこで生れたか頓と見当がつかぬ。何でも薄暗いじめじめした所でニャーニャー泣いていた事だけは記憶している。
私はハルカ、28歳、東京で働くフリーランスのライター。ずっと「人に好かれたい」という呪いに縛られてきた。嫌われるのが怖くて、いつも「はい」と答えて、自分を小さくしてきた。でも、BTC Sugar Datingに出会って、私はその呪いと決別する儀式を始めた。
最初にこのアプリの話を聞いたとき、正直、鼻で笑った。時間やお金を交換して関係を築く？ そんなの冷たい取引じゃない？ でも、家賃や生活費、仕事のプレッシャーに押しつぶされそうだった私は、半信半疑で登録した。それが、私の人生を変える第一歩だった。
初めてマッチしたのはケンジ、40歳、IT企業の経営者。落ち着いた口調で、でもはっきりした人だった。渋谷の静かなバーで会ったとき、彼は単刀直入に聞いてきた。「ハルカ、君は何を求めてる？」 私は少し考えて、「話を聞いてくれる人が欲しい」と答えた。彼はうなずき、BTC Sugar Datingのアプリでビットコインを送ってくれた。その瞬間、初めて自分の望みが尊重された気がした。
でも、本当の変化はそこからだった。お金以上に、このアプリは私に「境界」を教えた。昔の私は、誰かをがっかりさせたくなくて、自分の気持ちを押し殺してきた。ケンジとの2回目のデートで、彼が「次はどこ行きたい？」と聞いてきたとき、いつもの癖で「どこでもいいよ」と言おうとした。でも、彼が遮った。「いや、ハルカ。君が本当にしたいことを言って。」その言葉でハッとした。自分の欲しいものがわからないなんて、どれだけ自分を無視してきたんだろう。
このプラットフォームで、私は少しずつ「ノー」と言うことを学んだ。クラブでのデートを提案されたけど、苦手だから断った。すると相手は「正直でいいね」と返してきた。驚いた。普通の恋愛なら「ノー」と言ったら気まずくなるのに、ここではそれが強さに変わる。ビットコインの透明性も助けてくれた。すべての取引がブロックチェーンに記録されるから、曖昧さがない。自分の価値を堂々と主張できる安心感があった。
心理学では、私みたいな人を「人に好かれようとする人格」と呼ぶらしい。他人のニーズを優先して、自分を犠牲にする。でも、BTC Sugar Datingは私に別の道を見せてくれた。ケンジとのディナーで、彼が「なんでこのアプリに登録したの？」と聞いてきた。私は勇気を振り絞って言った。「自分の人生を自分で決めたいから。」彼は微笑んで、「それが君の魅力だよ」と言った。初めて、自分の価値を認められた気がした。
もちろん、変わるのは簡単じゃなかった。あるとき、つい昔の癖で、好きでもない相手の誘いに乗ってしまった。後で後悔して、鏡の前で自分に問うた。「なんでまた自分を裏切ったの？」 それから、アプリのフィルターを厳しくして、嫌なことは絶対に引き受けないと決めた。その瞬間、自分が新しく生まれ変わった気がした。
友達にはまだ理解されない。「お金で関係を買うなんて虚しい」と言う。でも、私は違うと思う。BTC Sugar Datingは、力を取り戻す場所だ。ビットコインの安全な取引が、私に自分の時間や感情に値段をつける勇気をくれた。ここは単なるデートアプリじゃない。自分を愛する方法を教えてくれる場所だ。
このアプリは、私が「人に好かれようとする自分」と別れるための儀式だった。今の私は、自分の欲しいものをはっきり言える女。本当の自愛は、誰かに認められるのを待つことじゃない。自分のルールを決めて、それを守ることだ。
