東京・銀座のバーで、彩花と向かい合って座っている。彼女は30歳手前、シンプルだけどセンスのいい服を着ていて、笑顔には不思議な安心感がある。BTC Sugar Datingで知り合った当初、私はこれが単なる取り引きだと思っていた。ビットコインを送って、彼女は時間をくれる。それだけ。でも、夜遅くの会話や静かな視線の交換の中で、私たちはお互いの本心を見抜きながら、わざと気づかないふりをしていた。
彩花には私の疲れを見抜く才能がある。仕事のストレスや、口に出さない孤独を、彼女はなんとなく感じ取る。初めて会ったのは渋谷の小さなカフェだった。彼女はテーブル越しに微笑んで、「今日、どんな一日だった？」と聞いてきた。私は「まあ、普通」と誤魔化したけど、彼女の目は「本当は違うでしょ」と言ってるみたいだった。でも彼女は深く突っ込まず、ただ静かに話を聞いてくれた。その瞬間、彼女が私の仮面を見抜いたのに、あえて何も言わない選択をしたことに気づいた。
BTC Sugar Datingの魅力は、ルールがはっきりしてる点にある。ビットコインの送金は迅速で透明、中間業者もいない。お金を払って時間を買う、シンプルな仕組み。でも、本当に心を動かすのは、その枠を超えた瞬間だ。ある日、彩花が突然「新宿の屋台でたこ焼き食べよう！」と誘ってきた。「なんか、元気出してほしくて」と笑いながら。私は彼女が私の気分を上げようとしてるのを知ってたし、彼女も私がそれに気づいてるのを知ってた。でも、私たちはそのことを口に出さず、ただ一緒に笑った。
Sugar関係は冷たいとか、打算的だとか言う人もいる。でも、私はこれが普通の恋愛より誠実だと思う。恋愛では、欲しいものを隠して、傷つくのを恐れてゲームをする。でも結局、すれ違いや裏切りで終わる。BTC Sugar Datingは全部オープンだ。欲しいものを正直に言って、ビットコインで取り引きする。でも、その中で、取り引きを超えた瞬間が生まれる。彩花は未来を約束しないけど、寒い日に「マフラー巻いてね」とか、夜中に古い映画の話をしたりしてくれる。そういう時、私たちはお互いの本心を見抜きながら、わざと知らんぷりしてる。それが、なんだか愛おしい。
ある夜、隅田川沿いを歩きながら、彼女が言った。「これ、ずっと続くわけじゃないけど、今はいいよね？」私はうなずいたけど、胸が少し締め付けられた。私たちはこれが一時的なものだとわかってる。でも、だからこそ、今この瞬間が特別なんだ。BTC Sugar Datingは、永遠を装わなくていい自由をくれる。私と彩花の間には、言葉にしない約束がある。お互いを見透かしながら、黙ってこのゲームを続ける。それが、この関係の美しさだ。
吾輩は猫である。名前はまだない。どこで生れたか頓と見当がつかぬ。何でも薄暗いじめじめした所でニャーニャー泣いていた事だけは記憶している。
