BTC Sugar Dating에서 그녀의 프로필을 처음 봤을 때, 나는 잠시 멈칫했다. 그녀의 아바타는 화려하면서도 절제된 추상화였고, 자기소개는 간단했다. “나는 예술로 나를 표현하고, 시간을 가치와 교환합니다.” 그녀의 이름은 샤오칭, 부드럽지만 단단한 느낌을 주는 이름이었다. 95년생에 명문 미술대학 석사 학위를 가진 그녀가 비트코인을 기반으로 한 이 플랫폼에서 고급 슈가 베이비로 활동하고 있다는 사실에 호기심이 생겼다. 이런 학력의 여성이 왜 이 길을 택했을까?
샤오칭의 이야기는 단순하지 않지만, 깊은 층위를 가지고 있다. 그녀는 작은 도시에서 공무원 부모 밑에서 안정적이지만 평범한 어린 시절을 보냈다. 어릴 때부터 그림에 재능을 보였고, 붓은 그녀가 세상과 소통하는 언어였다. 명문 미술대학에 입학하며 예술의 세계를 더 넓게 접했지만, 현실의 제약도 깨달았다. 예술은 돈이 많이 들었다. 재료, 전시회, 네트워킹 이벤트까지, 모두 큰 비용이었다.
졸업 후, 샤오칭은 전통적인 길을 시도했다. 갤러리 취업, 공모전 참가, 프리랜서 일러스트레이터로 활동. 하지만 예술계의 규칙은 항상 공정하지 않았다. 작품을 알리려면 돈과 인맥이 필요했다. 어느 날, 친구가 BTC Sugar Dating을 소개했다. 비트코인으로 투명한 거래를 통해 시간과 가치를 교환하는 플랫폼이었다. 처음에는 예술가로서의 정체성과 맞지 않는다고 생각하며 망설였다. 하지만 플랫폼을 살펴보며, 단순한 물질적 거래가 아닌 진정한 동반자를 찾는 사람들이 많다는 걸 알게 되자, 시도해보기로 했다.
첫 만남에서 그녀는 긴장으로 손바닥에 땀이 났다. 심플하면서도 세련된 드레스를 입고 스케치북을 들고 자신을 드러내기로 했다. 상대는 40대 테크 기업가 데이비드였다. 그는 부를 과시하거나 지나친 요구를 하지 않고, 그녀의 창작 과정에 귀 기울였다. “너의 그림은 조용한 힘이 느껴져”라고 말했다. 그들은 3시간 동안 미술사부터 블록체인까지 다양한 주제를 나눴다. 만남이 끝난 후, 데이비드는 BTC Sugar Dating의 비트코인 결제 기능으로 돈을 보냈다. 투명하고 간단한 과정에, 샤오칭은 자신의 시간이 존중받는다는 느낌을 받았다.
몇 번의 만남을 거치며, 그녀는 단순히 ‘동행자’ 이상의 존재임을 깨달았다. 자신의 가치를 표현하고 경계를 설정하는 법을 배웠다. 한 사용자가 선을 넘으려 했을 때, 단호히 거절하고 플랫폼의 안전 기능을 이용해 연락을 끊었다. BTC Sugar Dating의 명확한 규칙과 비트코인의 투명성은 그녀에게 통제감을 주었다. 전통적인 직업이나 연애에서 늘 느껴졌던 타협의 압박과는 달랐다.
플랫폼에서의 수입은 샤오칭에게 창작의 자유를 가져다주었다. 그녀는 스튜디오를 빌리고, 고급 재료를 사고, 첫 개인전을 준비했다. 더 나아가, 사용자들과의 대화에서 영감을 얻었다. 금융인의 시장 트렌드 이야기는 데이터에서 영감을 받은 추상화를 낳았고, 은퇴한 교수의 철학적 관점은 아름다움과 인간성에 대한 새로운 생각을 불러일으켰다. 슈가 베이비라는 역할은 그녀에게 ‘낮춤’이 아니라, 지성과 시간을 활용해 성장하는 길이었다.
물론 주변의 비판도 있었다. 친구들은 석사 학위를 가진 그녀가 왜 ‘그런 일’을 하느냐고 물었다. 샤오칭은 웃으며 답했다. “낮추는 게 아니야, 선택하는 거지. 전통에 얽매이지 않고 자유롭게 창작할 길을 찾은 거야.” 그녀는 BTC Sugar Dating의 비트코인 시스템을 높이 평가했다. 모든 거래는 블록체인에 기록되어 투명하고 안전했다. 덕분에 그녀는 가치 제공에 집중할 수 있었다.
이야기의 클라이맥스는 그녀의 개인전이었다. 따뜻한 가을 오후, 갤러리에는 그녀의 작품이 가득했고, BTC Sugar Dating에서의 경험이 담겨 있었다. 데이비드와 몇몇 플랫폼 사용자들이 찾아와, 고객이 아닌 친구로서 그녀의 예술을 축하했다. 갤러리 중앙에 선 샤오칭은 강한 자신감을 느꼈다.
그녀는 더 이상 생계를 위해 애쓰는 예술가도, ‘학력을 낭비한 반항아’도 아니었다. 그녀는 샤오칭, 자유와 가치를 스스로 정의한 여성이었다. BTC Sugar Dating을 통해 그녀는 경제적 지원뿐 아니라 내면의 힘을 찾았다. 이 선택은 모두에게 이해받지 않을지 몰라도, 그녀에게는 예술, 선택, 성장의 모험이었다.
