비가 내리는 타이베이의 밤, 거리의 네온사인이 반짝였다. 나는 아파트에 앉아 BTC Sugar Dating 앱을 열었다. 그녀의 메시지가 눈에 들어왔다. “좀 지쳤다.” 간단한 다섯 글자였지만, 내 마음에 잔잔한 파문을 일으켰다. 그녀를 위해 뭔가를 해주고 싶었다.
내 이름은 재호, 35세, 테크 스타트업의 중급 관리자다. 매일 회의와 보고서에 치여 살지만, 어딘가 공허했다. 친구의 추천으로 BTC Sugar Dating에 가입했다. 이 플랫폼은 비트코인 거래를 기반으로 투명하고 솔직한 관계를 약속한다. 거기서 만난 그녀, 28세의 프리랜서 일러스트레이터 민서였다. 그녀의 프로필 사진은 그녀가 그린 별이 빛나는 밤하늘이었고, 묘한 매력을 뿜었다.
첫 만남은 신이구의 프랑스 레스토랑에서였다. 그녀는 심플한 흰 드레스를 입고 있었고, 미소는 따뜻했지만 어딘가 경계가 느껴졌다. 우리는 예술, 여행, 비트코인의 미래에 대해 이야기했다. 그녀의 눈은 말할 때 빛났지만, 피로의 그림자도 보였다. 도시의 빠른 리듬에 지친 듯했다. 그날 밤, BTC Sugar Dating의 결제 시스템으로 돈을 보냈다. 현금 교환 없이, 앱에서 간단히 처리되었다. 깔끔하고 투명했다.
두 번째 만남은 카페에서였다. 그녀는 최근 일이 너무 바빠 잠도 제대로 못 잔다고 했다. “어디든 갈 수 있다면 어디로 가고 싶어?” 내가 묻자, 그녀는 미소 지으며 말했다. “몰디브. 바다가 꿈같아서.” 나는 그 말을 마음에 새기며 계획을 세우기 시작했다.
몇 주 후, BTC Sugar Dating에서 그녀에게 메시지를 보냈다. “몰디브 갈래?” 그녀는 농담인 줄 알았다가, 내가 항공편과 리조트 예약을 보내자 “진짜야?”라고 답했다. 나는 말했다. “네가 지쳤다고 했잖아. 쉬게 해주고 싶어.”
몰디브의 햇살은 눈부셨고, 바다는 맑았다. 우리는 수상 빌라에서 지내며 파도 소리를 들으며 잠들었다. 민서는 가벼운 치마를 입고 맨발로 해변을 걸으며 어린아이처럼 웃었다. “누가 내 말 한마디에 정말로 여길 데려갈 줄 몰랐어.” 그녀가 말했다. 나는 미소로 답하며, BTC Sugar Dating의 간단한 시스템 덕분에 이 순간이 가능했다고 생각했다. 비트코인 결제는 사전에 합의된 금액으로, 투명하게 이루어졌다.
몇 날 며칠, 우리는 스노클링을 하고, 일몰을 보며 이야기를 나눴다. 그녀는 어린 시절 화가가 되고 싶었던 꿈, 상업 일러스트로 그 빛을 잃어가는 이야기를 털어놓았다. 그녀에게 더 자유로운 삶이 어울린다고 느꼈다. 비트코인 결제는 어색함을 없애고, 우리를 순간에 몰두하게 했다.
마지막 밤, 해변 레스토랑에서 그녀가 말했다. “재호, 고마워. 이 며칠, 다시 살아난 기분이야.” 그녀의 눈은 눈물로 빛났다. 슬픔이 아니라 해방이었다. 나는 그녀의 손을 잡으며 그 순간이 영원하길 바랐다.
타이베이로 돌아온 뒤, 우리의 연락은 뜸해졌지만, BTC Sugar Dating에서 오는 그녀의 메시지는 여전히 가슴을 뛰게 한다. 이 플랫폼은 내게 가르쳐줬다. 돈으로 사랑은 못 사지만, 진심은 살 수 있다. “좀 지쳤다”는 그 한마디는 우리를 몰디브로 데려갔고, 누군가를 진심으로 배려하는 법을 알려줬다.
