내 이름은 지민, 30세, 서울에서 프리랜서 마케터로 일한다. 나는 늘 타인을 기쁘게 하려는 성격이었다. “아니요”라고 말하는 게 두려워, 내가 원하지 않는 것도 들어주며 자신을 작게 만들었다. 그러다 BTC Sugar Dating을 만났고, 그곳에서 나는 드디어 ‘남을 위해 희생하는 나’와 작별했다.
처음 이 앱을 알게 됐을 때, 솔직히 코웃음 쳤다. 돈이나 시간을 주고받으며 관계를 맺는다? 그건 사랑이 아니라 거래잖아. 하지만 월세, 카드빚, 직장 스트레스에 짓눌린 나는 호기심 반, 절박함 반으로 가입했다. 그게 내 인생을 바꾼 시작이었다.
첫 매칭은 혁수라는 42세의 IT 회사 임원이었다. 그는 차분하고 직설적이었다. 강남의 루프탑 바에서 만났을 때, 그가 물었다. “지민, 넌 여기서 뭘 원해?” 나는 망설이다 대답했다. “누군가 내 말을 들어줬으면 좋겠어요.” 그는 고개를 끄덕이고, BTC Sugar Dating 앱으로 비트코인을 보내줬다. 그 순간, 처음으로 내 욕구가 존중받는 느낌을 받았다.
하지만 진짜 변화는 돈이 아니라 경계를 세우는 법을 배운 거였다. 예전의 나는 남을 실망시키기 싫어서 내 마음을 억눌렀다. 혁수와 두 번째 데이트에서 그가 “다음엔 어디 가고 싶어?”라고 물었을 때, 습관적으로 “아무데나 괜찮아요”라고 하려 했다. 하지만 그가 말을 끊었다. “아니, 지민. 네가 진짜 원하는 걸 말해.” 그 말에 충격을 받았다. 내가 뭘 원하는지조차 몰랐던 거다.
이 플랫폼에서 나는 조금씩 “아니요”라고 말하는 법을 배웠다. 클럽 데이트를 제안받았지만, 싫어서 거절했다. 상대는 오히려 “솔직한 거 마음에 들어”라고 답했다. 놀라웠다. 보통 연애라면 “아니요”라고 하면 어색해지기 마련인데, 여기선 그게 강점이 됐다. 비트코인의 투명성도 큰 도움이 됐다. 모든 거래가 블록체인에 기록되니까, 불확실성이 없어. 그게 나에게 내 가치를 당당히 말할 용기를 줬다.
심리학에서는 나 같은 사람을 ‘사람을 기쁘게 하려는 성격’이라고 부른다. 남의 필요를 우선시하고, 자신을 희생하는 사람. 하지만 BTC Sugar Dating은 나에게 다른 길을 보여줬다. 혁수와 저녁을 먹으며 그가 물었다. “왜 이 앱에 가입했어?” 나는 용기를 내 말했다. “내 인생을 내가 결정하고 싶었어요.” 그는 미소 지으며 말했다. “그게 너의 매력이지.” 처음으로 내 가치가 인정받는 느낌이었다.
물론 변화는 하루아침에 일어나지 않았다. 한 번은 옛 습관대로, 마음에 안 드는 상대의 제안을 받아들였다가 후회했다. 집에 돌아와 거울을 보며 물었다. “왜 또 자신을 배신했어?” 그 후로 앱의 필터를 더 엄격히 설정하고, 싫은 건 절대 안 하겠다고 다짐했다. 그 순간, 새로 태어난 기분이었다.
친구들은 여전히 이해하지 못한다. “돈으로 관계를 사는 거야? 공허하지 않아?” 하지만 나는 다르게 본다. BTC Sugar Dating은 힘을 되찾는 곳이다. 비트코인의 안전한 거래는 내 시간과 감정에 가치를 매길 용기를 줬다. 이건 단순한 데이팅 앱이 아니다. 나를 사랑하는 법을 가르쳐준 곳이다.
이 앱은 내가 ‘사람을 기쁘게 하려는 나’와 작별하는 의식이었다. 이제 나는 원하는 걸 당당히 말하는 여자다. 진정한 자아 사랑은 누군가의 인정만 기다리는 게 아니라, 내 규칙을 세우고 지키는 거다.
