(4) Honestidade numa churrascaria
Sob o lustre de cristal da steakhouse Wellington, os brincos de Sofia brilhavam com uma luz delicada. Sabe? “Ela abriu a massa folhada”. A primeira vez que vi a sua foto de perfil, pensei que fosse mais um magnata de Wall Street que só sabe desfrutar dos seus iates.
Jack abriu a carne parcialmente cozida, e o sangue vazou para o puré de cenoura do acompanhamento. “Na verdade, ainda estou a pagar os meus empréstimos estudantis”, disse de repente. “Da faculdade comunitária à Universidade de Columbia, tenho de trabalhar em três empregos por semestre. Nem a assistente Lisa sabe deste segredo.”
Sofia largou o garfo e a faca e estendeu a mão para lhe agarrar o pulso. As suas mãos eram quentes e fortes, com um ligeiro aroma a desinfetante durante todo o ano. O meu avô disse antes de falecer que um homem a sério não é julgado pelo preço do seu fato, mas pela presença de lama nas fendas das unhas. Ela passou levemente a ponta dos dedos pela palma da mão dele, que ainda tinha cicatrizes de ter carregado barras de aço naquela altura.
Jack lembrou-se subitamente da fotografia do céu estrelado que Sofia lhe enviara a altas horas da noite, três meses antes. Naquele momento, as luzes de Manhattan do lado de fora da janela eram deslumbrantes, mas ele sentiu que aquelas luzes néon não se comparavam à luz das estrelas nos olhos dela.
(5) Acordo sobre a noite de chuva
Quando saí do restaurante, a chuva já tinha parado. Sofia calçava saltos de dez centímetros de altura e cambaleava pela rua encharcada. Jack segurou-a naturalmente pela cintura e sentiu o leve perfume de rosas nos seus cabelos.
Que tal irmos para a minha casa? “A Sofia virou-se de repente, com os cabelos encaracolados a caírem sobre o queixo dele.” Tenho Hä agen Dazs no meu frigorífico, e
E o vídeo tutorial de salsa que referiu? “Jack respondeu com um sorriso. Viu a pulsação atrás da orelha dela e, de repente, percebeu que já não estava tão perto de uma pessoa real há muito tempo, e não dos pixéis no ecrã.
Passearam pelo Central Park, Sofia cantarolando canções de amor latinas. Ao passar pelo artista de rua, puxou-o de repente e rodou a saia num belo arco sob o luar. Jack seguiu o ritmo desajeitadamente e ouviu o coração a bater forte no peito, ainda mais ensurdecedor do que o som de um bate-estacas que ouvira numa obra de construção civil naquela altura.
(6) A colisão entre a realidade e os ideais
Jack estava no centro da sala de conferências, com a luz fria do projetor a refletir-se no seu queixo tenso. “Senhor Chen, o retorno do investimento para este projeto de infraestruturas no Sudeste Asiático é sete pontos percentuais inferior ao esperado”, questionou os membros do conselho com a precisão de um bisturi.
As pontas dos dedos dele acariciaram inconscientemente o bolso interior do fato, que continha o remédio para o estômago que Sofia lhe dera na véspera. A cena caótica na sala de emergência na noite anterior veio-lhe de repente à mente: Sofia, usando um uniforme de enfermeira amarrotado, fez-lhe um gesto de “vitória” à entrada da sala de emergência, e o distintivo de enfermeira no peito fez-lhe tremer os olhos.
O nosso modelo de avaliação de risco tem em conta as flutuações da taxa de câmbio e as mudanças de política, “Jack acedeu ao gráfico de dados com uma dureza metálica na voz,” assim como um serviço de urgência não desistiria do resgate só porque a pressão arterial de um paciente é elevada.
Após a reunião, ligou para Sofia da escada de incêndio. O som do tique-taque do monitor vinha do receptor, misturado com o riso contido dela: “As elites de Wall Street estão a começar a usar metáforas médicas.”
Podemos jantar juntos esta noite? “O Jack segurou o telemóvel e ouviu o coração a bater na escada vazia.” “Quero levar-te para Brooklyn.”
(7) Luar em Brooklyn
Sentaram-se nos degraus da Ponte de Brooklyn, com a cabeça de Sofia pousada suavemente no ombro de Jack. O horizonte distante cintila com frias luzes de néon, enquanto o rio sob a ponte reflete o suave luar.
Esta é a primeira vez que trago uma rapariga aqui, “O Jack rasgou a embalagem do cachorro-quente e pingou mostarda nos seus botões de punho personalizados.” Eu costumava pensar que quando podia pagar um apartamento no Upper East Side
Sofia riu-se de repente e passou-lhe as pestanas pelo queixo, dizendo: “Sabes que mais? A minha avó diz sempre que o amor é como um eletrocardiograma de emergência — é normal haver altos e baixos.” Pegou no telemóvel e tirou uma foto amarelada. “Esta é a cerimónia de casamento dos meus pais num apartamento de aluguer barato no Bronx, e o vestido de noiva foi feito pela minha tia usando cortinas.”
Jack olhou para o rapaz e para a rapariga abraçados na fotografia e, de repente, lembrou-se do certificado de propriedade que tinha trancado no cofre do banco. Aqueles documentos frios nunca tinham sido aquecidos pela brisa do mar no salão de beleza de Sofia, naquele momento.
(8) A aurora das urgências
Às quatro da manhã, o telemóvel de Jack tremia descontroladamente no criado-mudo. A voz de Sofia estava cheia de lágrimas: “Jack… preciso de ti.”
Quando correu para as urgências, viu-a agachada ao fundo do corredor, com manchas de sangue no uniforme branco de enfermeira. “O mendigo que me mandaram aqui hoje… faz-me lembrar o meu avô.” Ela enterrou-se nos braços dele, e lágrimas negras e desmaiadas cobriam-lhe a camisa. “Porque é que esta cidade magoa sempre as pessoas de bom coração?”
Jack segurou-lhe os ombros trémulos e, de repente, lembrou-se da manhã em que entrou para o banco de investimento e foi humilhado publicamente pelo chefe. Ele levantou-lhe suavemente o queixo e disse: “Lembras-te do céu estrelado que mencionaste?”. Apontou para o céu que gradualmente clareava do lado de fora da janela. “Está sempre mais escuro antes do amanhecer”.
